Μια ηλιακή καταιγίδα θα χτυπήσει τη Γη και είναι πιθανό να διαταράξει τα GPS και τα ραδιοφωνικά σήματα.
Δείτε επίσης: Μυστηριώδης ηλιακή καταιγίδα χτυπά τη Γη και μπορεί να διαρκέσει μέρες
Η πρόσκρουση ενός «κύματος που μοιάζει με φίδι» από τον Ήλιο, το οποίο η Nasa προέβλεψε ότι θα συμβεί στις 19 Ιουλίου, είναι ένα «άμεσο χτύπημα» σύμφωνα με την Δρ Tamitha Skov, προσθέτοντας ότι θα πρέπει «να περιμένουμε διακοπές σήματος στη νυχτερινή πλευρά της Γης». Είναι επίσης πιθανό το σέλας να είναι ορατό σε ορισμένες περιοχές της Γης.
Ωστόσο, είναι πιθανό ότι η καταιγίδα θα μπορούσε επίσης να έρθει αργότερα αυτή την εβδομάδα. Η καταιγίδα κατηγορίας G1, η οποία είναι «μικρή» αλλά θα μπορούσε να επηρεάσει τις δορυφορικές λειτουργίες, μπορεί να χτυπήσει τη Γη στις 20 ή 21 Ιουλίου, σύμφωνα με το SpaceWeather.
Η προέλευση της καταιγίδας προέρχεται από μια στεφανιαία εκτίναξη μάζας, μια απελευθέρωση πλάσματος και μαγνητικής ενέργειας, η οποία απελευθερώθηκε από τον Ήλιο στις 15 Ιουλίου από ένα ασταθές νήμα μαγνητισμού. Αυτές οι εκρήξεις είναι ικανές να απελευθερώσουν 100.000 φορές περισσότερη ενέργεια από αυτή που παράγουν όλα τα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας στη Γη κατά τη διάρκεια ενός έτους.
Δείτε ακόμα: Ηλιακή έκλαμψη μπορεί να προκαλέσει γεωμαγνητική καταιγίδα στη Γη
Αυτές οι καταιγίδες έρχονται καθώς ο Ήλιος βρίσκεται στην ενεργό φάση του 11ετούς του ηλιακού κύκλου, με περιστατικά όπως αυτά να αναμένεται να αυξηθούν σε συχνότητα.
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, μια τεράστια δομή πλάσματος και μαγνητικού πεδίου, γνωστή ως «προεξοχή» αποσπάστηκε από τον Ήλιο.
«Το τεράστιο μέγεθος της προεξοχής είναι εντυπωσιακό», λέει ο Δρ Sebastian Voltmer, ο οποίος απαθανάτισε μια εικόνα του στο SpaceWeather. «Ήταν θεαματικό να βλέπεις ένα πολύ γρήγορα κινούμενο τμήμα του να εκτινάσσεται και να αποσπάται στο πλάι».
Οι ισχυρές ηλιακές καταιγίδες μπορούν να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στις ανθρώπινες δραστηριότητες. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι οι δορυφόροι έχουν βγει από τις τροχιές τους λόγω της αυξημένης δραστηριότητας του ηλιακού ανέμου και μικρότερα σκάφη, γνωστά ως CubeSats, έχουν καταστραφεί ολοσχερώς. Η μείωση του υψομέτρου για αυτούς τους δορυφόρους είναι 10 φορές ταχύτερη από ό,τι ήταν στο παρελθόν, με κόστος δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Δείτε επίσης: Ο κόσμος δεν είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει μια ηλιακή υπερ-καταιγίδα
Οι επιστήμονες μπορεί να έχουν έναν τρόπο να προβλέψουν αυτές τις καταιγίδες: Η χρήση του μέγιστου ρυθμού αύξησης της δραστηριότητας των ηλιακών κηλίδων είναι προάγγελος του πόσο ισχυρός μπορεί να είναι ο κύκλος και αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει να προστατεύσουμε ευάλωτες υποδομές, όπως δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, εξοπλισμό επικοινωνίας και διαδίκτυο.