Ο Damian Williams, εισαγγελέας της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, ανακοίνωσε ότι ο χάκερ Vinoth Ponmaran καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης για μια απάτη που στόχευε ηλικιωμένους μέσω ψεύτικης τεχνικής υποστήριξης.
Η συνωμοσία αυτή, που στόχευε σε ηλικιωμένα θύματα μέσω απομακρυσμένης πρόσβασης στους υπολογιστές τους, πείθοντάς τα να πληρώσουν για ανύπαρκτες υπηρεσίες τεχνικής υποστήριξης, απέφερε πάνω από 6 εκατομμύρια δολάρια από περίπου 6.500 θύματα.
Αποκαλύφθηκε το περίπλοκο σχέδιο απάτης
Από τον Μάρτιο του 2015 έως τον Ιούλιο του 2018, ο Ponmaran υπηρέτησε ως κεντρικό μέλος ενός εγκληματικού δικτύου απάτης που δρούσε στις ΗΠΑ και την Ινδία. Οι χάκερς στόχευαν κυρίως ηλικιωμένους στις ΗΠΑ και τον Καναδά, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης.
Διαβάστε σχετικά: Χάκερς στοχεύουν Πολωνικές Επιχειρήσεις με το Agent Tesla και το Formbook Malware
Σύμφωνα με αναφορές της κυβέρνησης της Δικαιοσύνης, το κύκλωμα χρησιμοποιούσε παραπλανητικές τακτικές, όπως η εμφάνιση αναδυόμενων παραθύρων στους υπολογιστές των θυμάτων, ισχυριζόμενο ότι τα συστήματά τους είχαν μολυνθεί από κακόβουλο λογισμικό (malware).
Αυτά τα αναδυόμενα παράθυρα καθοδηγούσαν τα θύματα να καλέσουν έναν συγκεκριμένο αριθμό τηλεφώνου για να λάβουν υποτίθεται βοήθεια τεχνικής υποστήριξης.
Τα παράθυρα αυτά συχνά απειλούσαν με σοβαρές συνέπειες, όπως πλήρη απώλεια δεδομένων, εάν τα θύματα επανεκκινήσουν ή κλείσουν τους υπολογιστές τους.
Ορισμένα αναδυόμενα παράθυρα περιλάμβαναν ακόμη και μη εξουσιοδοτημένη χρήση λογότυπων γνωστών τεχνολογικών εταιρειών, προσπαθώντας να αποδείξουν ότι είναι νόμιμα. Πείθοντας τα θύματα ότι οι υπολογιστές τους βρίσκονταν σε κίνδυνο, τα θύματα κατέβαλαν εκατοντάδες ή και χιλιάδες δολάρια για ανύπαρκτες υπηρεσίες επισκευής.
Στην πραγματικότητα, οι υποτιθέμενοι τεχνικοί έτρεχαν δωρεάν εργαλεία προστασίας από ιούς στο διαδίκτυο. Ταυτόχρονα, τα ίδια τα αναδυόμενα παράθυρα προκάλεσαν το πάγωμα των υπολογιστών, πείθοντας περαιτέρω τα θύματα να αναζητήσουν βοήθεια.
Ο ρόλος και οι συνέπειες του Ponmaran
Ο Vinoth Ponmaran, ένας ηγέτης του κυκλώματος απάτης με έδρα την Ινδία, διαχειριζόταν ένα τηλεφωνικό κέντρο που παρείχε ψεύτικες υπηρεσίες επισκευής υπολογιστών στην Ινδία.
Δείτε επίσης: Βορειοκορεάτες hackers εξαπάτησαν τη KnowBe4 με “υποτιθέμενο υπάλληλο”
Επιπλέον, προσέλαβε συνεργούς στις ΗΠΑ για να δημιουργήσουν ψεύτικες εταιρικές οντότητες και να ανοίξουν τραπεζικούς λογαριασμούς, προκειμένου να εισπράξουν τα έσοδα από την απάτη.
Επιπλέον, ο Ponmaran ξέπλυνε τα έσοδα από εγκληματικές δραστηριότητες, οδηγώντας τους συνεργούς του να καταθέσουν χρήματα σε λογαριασμούς στην Ινδία και να αντιμετωπίσουν ποινές στις Η.Π.Α.
Οι συγκατηγορούμενοί του, Romana Leyva και Ariful Haque, καταδικάστηκαν το 2022 και ένας εκ των δύο έλαβε ποινή φυλάκισης 100 μηνών, ενώ διατάχθηκε να απολέσει το ποσό των 4.679.586,93 $ και να καταβάλει αποζημίωση ύψους 2.707.882,91 $.
Ο δεύτερος κατηγορούμενος καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός έτους και μίας ημέρας, με πρόστιμο 38.886,32 δολαρίων και αποζημίωση ύψους 470.672,16 δολαρίων.
Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ, Damian Williams, τόνισε τη σοβαρότητα των πράξεων του Vinoth Ponmaran, δηλώνοντας: «Ο Vinoth Ponmaran ήταν ηγέτης ενός περίπλοκου σχεδίου απάτης που επηρέασε πάνω από 6.000 θύματα, συμπεριλαμβανομένων ηλικιωμένων. Η σημερινή καταδίκη στέλνει ένα σαφές μήνυμα: Όσοι εκμεταλλεύονται ευάλωτους ανθρώπους για οικονομικό όφελος θα αντιμετωπίσουν σοβαρές συνέπειες».
Η Μονάδα Σύνθετης Απάτης και Εγκλήματος στον Κυβερνοχώρο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ ανέλαβε την υπόθεση, με τον βοηθό εισαγγελέα Michael D. Neff να ηγείται της δίωξης.
Διαβάστε περισσότερα: Βιετναμέζοι hacker πίσω από την απάτη του WhatsApp e-challan στην Ινδία
Η Task Force El Dorado του Γραφείου Εσωτερικής Ασφάλειας της Νέας Υόρκης, σε συνεργασία με το αστυνομικό τμήμα της πόλης, διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην έρευνα, αναδεικνύοντας τη συλλογική προσπάθεια για την απονομή δικαιοσύνης στα θύματα αυτού του εκτενούς σχεδίου απάτης.
Πηγή: cybersecuritynews